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La statua è il risultato del progetto di ricostruzione di Lisbona dopo il terremoto del 1755. Il progetto della nuova Praça do Comércio (situata dove un tempo si trovava il cortile del Paço da Ribeira in rovina ) è stato affidato all’architetto Eugénio dos Santos , che ha progettato un monumento al re José al centro.
La fondazione per il piedistallo della statua fu costruita immediatamente, tuttavia, alla data della morte di Eugénio dos Santos nel 1760 , l’esecuzione della statua reale fu commissionata a Joaquim Machado de Castro , che progettò la statua sulla base dei primi studi di Eugénio Santi dos Santos.
La fusione della statua è stata pioniera nel panorama scultoreo nazionale. Machado dos Santos è stato diretto dal brigadiere Bartolomeu da Costa , poiché includeva l’adattamento delle tecniche di fusione militare all’arte scultorea.
La fusione avvenne il 15 ottobre 1774 , avendo la particolarità di essere una delle prime fusioni di una statua di dimensioni monumentali realizzata con un unico getto di rame .
Poche persone hanno assistito al casting, e non c’è stato alcun evento pubblico (contrariamente a quanto avvenuto durante esso, sempre con un solo getto, della statua di Luigi XV di Francia , di Edmé Bouchardon , che si trovava inPlace de la Concorde fino alla sua demolizione nel 1792 , durante la Rivoluzione francese ) – poche persone hanno assistito all’atto, solo gli interessati, come Martinho de Melo e Castro , Ministro di Stato. Il lavoro di ritocco del bronzo è stato svolto in 63 giorni.
Il 15 maggio 1775 , D. José, accompagnato dalla moglie D. Mariana Vitória e da alcuni nobili, si recò alla Fonderia per vedere la statua. La Regina commentò: ”
Il volto della figura è orrendo “. Machado de Castro, sentendo il commento, chiese al Marchese di Marialva , Estribeiro-mor di D. José, D. Pedro de Alcântara de Meneses , che lo avesse aiutato nella concezione della statua poiché lo scultore sapeva poco di cavalli , per spiegare alle Loro Maestà che ciò era dovuto a un’illuminazione inadeguata e al fatto che la statua non aveva ancora perso il suo splendore.
Il giorno seguente la Fonderia è stata aperta a tutti”persone di distinzione e civiltà “per vederlo anche loro – grandi folle si sono accalcate per vedere il lavoro nei quattro giorni successivi.
La statua fu portata dalla fonderia all’ancora incompiuta Praça do Comércio il 25 maggio 1775, con la sua inaugurazione avvenuta durante i festeggiamenti del 61° compleanno del re, il 6 giugno. La statua si erge su un piedistallo progettato da Reinaldo Manuel dos Santos , il piedistallo e la statua misurano 14 metri di altezza.
Una delle principali difficoltà incontrate da Machado de Castro fu il fatto che D. José si rifiutò di posare per la statua. Lo scultore dovette ricorrere ad altre rappresentazioni del re, vale a dire l’effige di profilo sul timbro delle monete reali , e decise di accentuare l’elmo piumato per distogliere l’attenzione dal volto.
Il re era rappresentato guardando alla sua destra, in linea con la direzione del cavallo, che alza la zampa anteriore destra. I piedi del cavallo schiacciano i serpenti sul suo cammino. La statua è rivolta verso il Tago ed è incorniciata dall’Arco da Rua Augusta alle sue spalle, che intensifica la rappresentazione del potere reale.
[Redazione Giornalisti Equestri]